近日，我院与江苏省委统战部共建的“中国统一战线理论研究会新的社会阶层人士统战工作理论江苏研究基地”的年度阶段成果《自由择业知识分子与统一战线》由河海大学出版社出版。江苏研究基地自2004年成立以来，密切关注实践过程中成长起来的新社会阶层群体，每年确定一个研究主题，通过发放调查问卷、召开调研座谈会、实地访谈等社会学研究方法开展调查研究，相继编写出版了《新的社会阶层与统一战线》、《新社会阶层的政治参与》、《社会阶层的和谐关系》、《新社会阶层的社会责任》、《新社会组织与统一战线》五本专著，在相关理论和实践领域都产生了较大影响。
知识分子问题是中国革命、建设和改革事业中的重要理论问题和实践问题。知识分子工作是党的一项重要的基础工作，党外知识分子工作又是党的统战工作中一项基础性工作。改革开放以后出现的自由择业知识分子群体是新的社会阶层人士中重要组成部分，对自由择业知识分子的工作成为新世纪、新阶段我党群众工作、统战工作的新领域和新课题。《中共中央关于加强统一战线工作的决定》中明确提出，要“将自由择业的党外知识分子纳入统战工作范围”。目前我国具有大专以上学历的知识分子共有11964万人，其中党外知识分子占75.1%，数量已达8986万人，如果加上党员知识分子，这个数字将达到1亿，这些人是统一战线各方面代表人物的重要源头和统一战线工作的重要基础，自由择业知识分子工作是统一战线工作的重要组成部分。
该著作着重研究自由择业知识分子的思想状况，分析其经济地位、社会声望、社会态度和政治参与等基本情况，探索新形势下开展自由择业知识分子工作的机制。在研究方法上，为突出研究群体的区域差异性，研究基地在中央统战部协调下，在广东、湖北、甘肃及江苏等地发放了5000份调查问卷，并先后召开十多场座谈会，调查了广泛分布于私营或外资企业、中介组织、民办学校、私营医院、民间组织中和自由职业者中的知识分子，主要包括：执业律师、注册会计师、资产评估师等各类社会中介机构中的专业人士；非公有制经济企业中的科技和经营管理人员；自由撰稿人、自由文化人、独立策划人、各类经纪人、个体医生等自雇知识分子。
研究发现，目前我国自由择业知识分子发展状况具有以下特点：第一，整体经济社会地位较高，但其内部不同职业群体之间的差异明显；第二，整体上是一个高职业流动率的群体，但群体内部从事专业技术的人员相对较为稳定；第三，对目前生活相对满意，对未来社会发展充满信心；第四，对政府官员廉洁状况和政务公开透明状况存在不满意见，但对我国政治文明发展的预期基本向好；第五，对存在的社会问题，他们最担忧的是社会稳定，最愤怒的是特权腐败，最无奈的是选举违规，这一特殊群体的社会情绪需要加强疏导；第六，在政治参与态度上积极与冷漠并存，在政治参与动机上，功利性与公利性并存。
开展自由择业知识分子群体的工作，必须充分认识到他们在未来经济建设、政治建设、文化建设和社会建设中的功能、地位和作用，科学分析和把握其群体特征、内在需求和价值取向，有针对性地树立与之相适应的新的工作理念、选择新的工作途径，努力做到系统化设计、制度化安排、规范化构建、特色化推进、常态化运行，以求取得实实在在的成效。为因地制宜开创自由择业知识分子群体统战工作新局面打牢必要的工作基础。